Zu den vielen Vorzügen, die ein Urlaub in Syrien hat, kommt noch ein wesentlicher hinzu: das Essen ist schlichtweg phantastisch. Eine Beobachtung, die ich übrigens in vielen Mittelmeerländern gemacht habe. Vielleicht liegt es aber auch daran, daß ich die Mittelmeerküche einfach sehr mag. Ich bin also voreingenommen. Die syrische Küche ist leicht, mit viel Gemüse und Obst, und es wird mit Olivenöl gekocht. Einige Gerichte findet man im gesamten Nahen Osten, wie Taboule, ein Salat aus kleingehackter Petersilie, Tomaten, Gurken und Zwiebeln. Bei heißem Wetter einfach köstlich. Oder die gesamte Vorspeisenpalette von Kichererbsencreme über Falafel, Auberginenmousse und 1000 Variationen von Salaten, die in der Regel mit Zitronensaft statt Essig zubereitet werden und daher sehr leicht schmecken. Nicht wegzudenken, ist Pfefferminze, die überall eingesetzt wird, ob im Tee, im Salat, im Joghurt oder im Falafelbrot.
Gerade Aleppo genießt in Syrien einen phantastischen Ruf wegen des köstlichen Essens. Einige Gerichte wie Kubbe, das sind Klöße aus Weizengrütze, sind in Aleppo legendär. Und es gibt sie in zahllosen Variationen, gegrillt, fritiert, gekocht, im Eintopf oder im Ofen gebacken. Schon beim Tippen läuft mir das Wasser im Mund zusammen. Wenn sie in Kloßform sind, werden sie mit Hackfleisch, Nüssen und Pinienkernen gefüllt.
Der Sommer ist die Zeit für gefüllte Zucchinis und Auberginen. In Syrien gibt es noch ein weiteres Gemüse, dessen Namen ich aber nicht auf Deutsch kenne, es heißt Ara’. Die Füllung besteht mit Variationen aus Reis, Hackfleisch und Gewürzen.
Freunde fragen mich häufig nach guten arabischen Restaurants in Berlin. Tja, ich kann mal eines, aber dann hat der Koch gewechselt und damit ging es den Bach runter. Jetzt hat es ohnehin zugemacht. Ehrlich gesagt, gehe ich hier nie arabisch Essen. Die Zutaten sind hier anders und ich weiß, wie das Gericht schmecken muß. Und selten habe ich erlebt, daß die Restaurants hier das hinkriegen. Schade! Hier scheitern die Köche ja schon an den Falafel (siehe meinen Beitrag zu Fastfood). Das Essen in Aleppo ist so lecker, daß selbst das Fastfood göttlich ist.
Natürlich gibt es in Syrien Burger und Pommes Frites – wenn auch nicht bei den bekannten Marken. Syrien gehört zu den Ländern, in denen diese Ketten nicht vertreten sind. Ob an dem Zitat aus „The Recruit“ etwas dran ist: „Did you know that no country with a McDonald’s has ever attacked the US? „. Die Recherche nach einem McDonald im geplanten Urlaubsland als Gradmesser für Sicherheit? Aber das ist ein anderes Thema.
Das Fastfood-Essen schlechthin ist jedoch im Orient neben orientalischer Pizza Falafel. Dem Hungrigen wird neben einem leckeren Falafel-Brot auch noch etwas für das Auge geboten. In der Regel kann man bei der Zubrereitung der Falafel-Bällchen zusehen, und sich die Zeit in der – häufig seeehr langen – Schlange vertreiben. Als Frau wird einem das Anstehen jedoch häufig erspart, weil die Männer einen vorlassen. Auch so ein interessantes Phänomen, nämlich die zwei Schlangen, getrennt nach Geschlechtern, auf daß sich Mann und Frau nicht zu nahe kommen. Aber das ist auch ein eigenes Thema. Nun, zurück zur Zubereitung der Falafel. Es gibt wahre Künstler auf diesem Gebiet, die die Bällchen drei Meter entfernt vom Fritiertopf formen und aus dem Handgelenk heraus, die Bällchen in das heiße Fett plazieren. Wer im Orient Falafel genossen hat, dem sind die hiesigen Falafel verleidet. Was bringt die Imbisse hier dazu, Krautsalat und Zwiebeln in das Brot zu stopfen? Ein Blick in ein Falafel-Sandwich, das einem Hierzulande geboten wird, bringt drei Mini-Falafel zutage, die dem Original geschmacklich so fern sind wie Tomaten aus den Niederlanden und Tomaten, die tatsächlich echter Sonne ausgesetzt worden sind. Überhäuft werden diese kläglichen Kichererbsenbällchen mit grünem Salat, Krautsalat, Zwiebeln und Pepperoni. Das ganze wird umfangen von einem viel zu dicken Brot, so daß beim Essen, die Hälfte auf den Boden fällt. Warum? Ein gutes Falafel-Brot aus Syrien besteht aus hauchdünnem Brot, viel Falafel, einer Sesamsauce, Pfefferminze und Tomaten, das ganze eng gerollt, so daß sich die Zutaten vermischen können und man bei jedem Bissen von allen Zutaten abbekommt.
Hier ein Video von youtube, wie es bei einem solchen Falafel-Händler zugeht:
